Page mise à jour le 06/02/10

En bref :

- L'interface physique : actuellement la norme est le PCI-Express. Il s'agit de l'interface qui sera la plus pérenne : dans le cas particulier de l'achat d'une configuration PC complète, je vous recommande d'opter pour cette dernière.

L'ancien format, l'AGP 8X, est progressivement abandonné et de fait les modèles les plus récents et performants sont au format PCI-Express : ils requièrent alors des cartes mères appropriées car il n'y a pas compatibilité entre ces deux interfaces. Ceci dit, précisons tout de suite qu'en terme de performances, l'interface PCI-Express n'apporte en elle-même généralement pas de gain notable par rapport à l'AGP 8X.

Enfin, pour un usage bureautique/Internet et limité en résolution, il est possible d'ajouter facilement une ou des cartes carte(s) graphique(s) USB2 à tout ordinateur afin d'y relier plus de deux écrans.

- Les API c'est à dire le support matériel de DirectX, CUDA, PhysX, OpenCL et DirectCompute : DirectX est de loin l'API la plus utilisée et en est à sa révision 11 (réservée à Windows Vista et Windows 7, Windows XP étant limité à DX9). Toutes les cartes graphiques récentes supportent matériellement la révision 10 et les ATI serie 5xxx supportent la révision 11. Mais précisons bien que les jeux seront pendant encore longtemps tous compatibles DirectX9 tout en s'y affichant de manière fort honorable.

Avec OpenCL et plus encore DirectCompute intégré à DirectX11, dans le futur, des tâches habituellement dédiées au processeur, comme la compression vidéo, pourraient être accélérées par la carte graphique quelle que soit sa marque du moment qu'elle est matériellement compatible et dispose de pilotes appropriés. De fait, le support de CUDA, technologie propriétaire de Nvidia, devient un critère secondaire et mieux vaut privilégier le support de DirectX11 si vous prévoyez un usage autre que les jeux avec votre carte graphique.

Enfin, le support matériel du PhysX reste pour le moment un critère secondaire du fait du nombre limité de titres 3D le gérant : s'il est difficile de prédire si l'usage de cette API se généralisera précisons bien que les jeux fonctionneront même sans support matériel de cette API car elle peut être gérée de manière logicielle.

- La  mémoire embarquée sur la carte : 512 Mo sont suffisants sur les produits d'entrée ainsi que milieu de gamme et permettent déjà des options graphiques honorables dans bien des jeux actuels, avec un écran LCD 19" ou moins. Il n'en reste pas moins que 1 Go sont désormais utiles sur les produits haut et très haut de gamme capables d'exploiter des résolutions et options graphiques élevées. Plus de 1 Go reste avant tout marketing hormis dans certains cas particuliers, sur les produits les plus haut de gamme et à l'usage des plus hautes résolutions et options graphiques.

Pour les produits bas de gamme, sachez que contrairement à la quantité de mémoire, la vitesse (en Mhz) et la largeur de bus (exprimée en bits) influent sur la bande passante de la mémoire et donc fortement sur les performances de la carte graphique : plus de 256 Mo ne sont pas utiles sur ces produits bas de gamme, ne vous laissez pas berner !

- Les drivers : sans pilotes de périphériques de qualité et régulièrement mis à jour, une carte graphique n'est rien. Dans ce domaine le fabricant de GPU Nvidia s'illustre depuis toujours et désormais le fabricant ATI fournit lui aussi des pilotes de qualité.

- Les entrées / sorties : toutes les cartes disposent d'au moins une sortie numérique (DVI) afin de brancher un écran LCD et un grand nombre de cartes proposent en sus une sortie analogique (directement ou via un adaptateur DVI->VGA généralement fourni) pour brancher un écran CRT ainsi qu'une sortie TV de type HDMI (les modèles avec sortie S-vidéo tendent à disparaître). Certaines cartes proposent aussi de gérer plusieurs écrans simultanément afin d'augmenter l'espace d'affichage ce qui peut permettre d'augmenter notablement la productivité dans certaines situations.

Notez aussi que si vous souhaitez pouvoir visionner, dans les meilleures conditions possibles, des vidéos hautes définitions (support HD-DVD ou Blu-Ray) votre carte graphique (en sus de votre écran LCD) doit disposer d'une prise DVI ou encore HDMI et être certifiée HDCP : en l'absence, la qualité risque d'être fort dégradée ou pire vous ne pourrez pas visionner votre film. En pratique, nombres de produits récents sont actuellement compatibles HDCP, dont notamment toutes les cartes ATI 2400 et ultérieures, mais vous vérifierez ce point attentivement s'il importe pour votre usage. Enfin, ajoutons qu'avoir une carte graphique intégrant un moteur de décompression matériel de ces vidéos hautes définitions (comme celui présent sur les ATI 2400 et ultérieures ainsi que les Nvidia 8400 et ultérieures) pourra être un critère de choix essentiel si vous ne disposez pas d'un processeur haut de gamme.

Enfin, notez que même s'il n'est que très rarement présent sur les écrans et cartes graphiques actuels, le DisplayPort pourrait être le successeur de l'HDMI.

- Les applications : seules les applications ludiques incluant de la 3D ainsi que, dans une certaine mesure, les applications de synthèse d'image (comme 3DSMax par exemple) bénéficient de la puissance des cartes graphiques modernes. Toutes les autres applications, montage vidéo y compris, peuvent se contenter d'une carte graphique ordinaire voire intégrée. A contrario, aucune carte graphique intégrée ne permet d'exploiter correctement les applications ludiques 3D récentes : pour cet usage vous devez acquérir une carte graphique dédiée.

- La marque : afin de lever toute ambiguïté, il faut préciser que les fabricants de cartes 3D ne sont pas toujours les fabricants des puces 3D. Ainsi, si Matrox fabrique actuellement ses cartes en y mettant ses propres puces graphiques, Nvidia et ATI fournissent leurs puces graphiques à des constructeurs comme Sapphire, HIS, Asustek, MSI et bien d'autres. Dans ce dernier cas les cartes ont toutes des performances très proches voire identiques lorsqu'elles utilisent la même puce graphique ainsi que le même type et la même quantité de mémoire cadencées aux mêmes fréquences.

- Les nuisances sonores : sauf rares exceptions, les modèles ayant un ventilateur sont de bruyants à très bruyants, tout particulièrement durant les phases de jeu lorsque les ventilateurs accélèrent. Il existe cependant quelques modèles refroidis passivement (fanless) d'origine et donc totalement discret. Cependant, toutes les cartes graphiques ne peuvent être ainsi refroidies et si vous souhaitez rendre discret un modèle ventilé, il existe des ventirads alternatifs.

- La gestion de plusieurs écrans : ATI comme Nvidia fournissent désormais en standard une gestion de deux écrans tout à fait honorable, ceci y compris sur des modèles très abordables et l'Eyfinity présent sur certaines ATI série 5xxx permet la gestion de 3 écrans, y compris pour jouer.

S'il vous faut une carte graphique pour tous usages sauf des jeux 3D et de la synthèse d'image (logiciels OpenGL) cette GeForce 6200 AGP ou cette Radeon HD4350 PCI-E seront un choix approprié : refroidies passivement, elles seront de plus fort discrètes. Notez d'autre part que les circuits graphiques intégrés sur les cartes mères des PC économiques peuvent aussi suffire.

Pour un usage dans un HTPC en vue de lire des Blu-Ray, les Radeon HD 3650 AGP et Radeon HD4350 PCI-E seront appropriées et suffisantes : elles disposent d'une sortie DVI ou HDMI compatible HDCP et assurent une grande partie de la décompression matérielle des films HD au format Blu-Ray. Si vous tenez à avoir le son sur une sortie HDMI et que votre Radeon n'en intègre pas une d'origine il faudra en passer par un adaptateur spécifique.

Si vous souhaitez acquérir un modèle silencieux ou discret, voici des recommandations : sachez que par défaut, la majorité des cartes graphiques sont équipées d'une ventilation bruyante.

Si vous cherchez une carte professionnelle dédiée aux applications OpenGL d'imagerie, comme par exemple 3DSMax, idéalement vous opterez pour une Nvidia Quadro ou encore une ATI Fire GL : ces cartes basées sur les mêmes GPU que les cartes pour joueurs, différent de ces dernières par leur BIOS et leurs drivers spécifiques qui les rendent nettement plus efficaces dans ces logiciels. Vous trouverez ici un complément d'information à ce propos.

Pour jouer à des titres 3D, voici une sélection de produits intéressants en terme de rapport performances/prix et qui sont donc ma recommandation en fonction de votre budget :

⁽¹⁾ modèle particulièrement long nécessitant un boîtier adapté (les autres cartes graphiques de ce tableau peuvent prendre place dans la très grande majorité des boîtiers ATX classiques).

Précisions :

- Si votre budget est d'un peu plus de 50 Euros, essayez d'acquérir une Radeon HD 4670 512 Mo dont les performances comme le rapport performance/prix méritent l'effort.

- Pour environ 100 Euros, les 4730, 4770, 4850 512 Mo et la GTS 250 512 Mo sont vraiment d'un rapport performance/prix excellent et sont de très bons produits pour accéder déjà confortablement aux jeux 3D récents.

- Pensez que si vous souhaitez améliorer les performances ludiques d'une configuration en AGP, la différence de prix liée à la mémoire et aux cartes de même performances (AGP vs PCI-E) pourrait bien financer l'acquisition d'une nouvelle carte mère et d'un processeur Dual Core d'entrée de gamme. Ceci dit, actuellement, la 3850 512 Mo AGP est d'un rapport perfs/prix acceptable : pour peu que votre processeur ne soit pas trop ancien, elle vous permettra de profiter honorablement des derniers titres 3D.

- Si vous recherchez des modèles de cartes graphiques peu bruyantes voire silencieuses (sans ventilateur donc) en voici une sélection.

Dans le détail :

L'amélioration constante (graphiquement parlant) des jeux va de pair avec l'augmentation de leur gourmandise en terme de ressources matérielles. Il en résulte que les processeurs actuels, si puissants soient-ils, ne peuvent pas gérer seuls tous ces calculs liés à l'affichage : de plus en plus de taches sont réalisées par les processeurs spécialisés inclus sur les cartes graphiques (on parle aussi de GPU pour Graphic Processor Unit).

Il est donc aujourd'hui indispensable de bien choisir sa carte graphique si l'on souhaite jouer à des titres 3D.

Il est à noter que le réalisme global des logiciels faisant appel à des affichages en 3D est aussi lié à la puissance du processeur. Il faut utiliser une carte graphique de puissance adéquate avec le processeur afin d'obtenir de bons résultats. Il est très difficile de tenir à jour un tableau de correspondance mais dans une configuration de joueur, un premier ordre de grandeur consiste à dire que la carte graphique doit être plus coûteuse que le processeur. Pour savoir si les performances dans un jeu sont limités par la carte graphique plutôt que par le processeur, il existe un test simple.

D'autre part, notez de même qu'un manque de mémoire vive limitera les performances dans les jeux : bon nombre de jeux récents tirent parti de 2 Go de RAM.

Dans les jeux 3D il faut savoir que le niveau de qualité graphique joue sur les performances : ainsi les options graphiques internes au jeu, la résolution d'affichage et les options d'amélioration de la qualité d'affichage que sont le FSAA et le Filtrage Anisotropique voire l'HDR, vont influer sur la fluidité du jeu. Il est bon de préciser que cette notion de fluidité varie aussi en fonction du type de logiciels et que la mesure se fait sur une moyenne de FPS (Images par secondes). Dans les logiciels d'action pure en 3D, il est nécessaire de nettement aller au-delà des 25 images / secondes théoriques qui correspondent à la rémanence rétinienne. En effet, les très brusques changements de plan et d'images (scènes d'explosions etc…) sont fréquents et des ralentissements sont alors perceptibles à certains moments car il s'agit d'une moyenne qui ne traduit pas ces effets. A compter de 60 FPS de moyenne ces ralentissements ont généralement totalement disparus laissant place à un déroulement parfaitement fluide de l'action : seule la nécessité d'avoir une action particulièrement fluide dans ce type de logiciels (afin de survivre à l'action !) justifie ces 60 images / secondes. Pour les autres types de logiciels, une moyenne d'une trentaine d'images / secondes est souvent déjà fort confortable.

Les cartes gérant un double affichage vous permettront par exemple de travailler sur deux écrans avec une résolution de 2048x768 au lieu de 1024x768 et d'afficher d'autres applications ou fenêtres d'applications sur le second écran. Ce type d'option peut se révéler très utile pour augmenter la productivité ! Evidemment il y a un surcoût, le plus important étant certainement l'acquisition du second écran.

Afin d'essayer d'avoir une vision globale de ces cartes, de leurs performances et de leur rapport performances / prix, voici deux séries de 2 graphes synthétiques qui tentent de récapituler respectivement les performances globales et le rapport performances/prix des différentes cartes graphiques disponibles sur le marché, ceci en première approximation.

Les résultats qui suivent correspondent à une synthèse de tests des cartes du moment dans les benchmarks 3Dmark, ainsi que dans les moteurs 3D des jeux courants du moment, afin de constituer une moyenne et de tenter de faire une synthèse de mesures qui sont effectuées avec un processeur de milieu de gamme actuel et 2 Go de mémoire vive, ceci sous Windows. La méthode, même si imparfaite, a le mérite de permettre d'avoir un premier ordre de grandeur.

Cartes au format PCI-Express :

Graphe 1 : Indice de performances globales relatif (le plus grand score = le plus performant)

(NB : vous pouvez retrouver toutes les cartes graphiques ici)

Dans les jeux actuels, même parmi bon nombre des plus exigeants, un coefficient à partir de 2000 représentera en général une bonne jouabilité et fluidité, bien que ceci soit fonction de la résolution et des diverses options de qualité visuelle sélectionnées.

Passons maintenant au second graphe qui permet de visualiser le rapport qualité/prix de ces différentes cartes en donnant un indice basé sur le ratio des performances divisées par le prix :

Graphe 2 : Indice de rapport qualité / prix. Il est relatif aux performances et au prix (le plus grand score = le meilleur rapport performances / prix)

Récapitulatif des prix :

NB : prix et performances estimées en date de MAJ du site.

Cartes au format AGP :

Graphe 1 : Indice de performances globales relatif (le plus grand score = le plus performant)

(NB : vous pouvez retrouver toutes les cartes graphiques ici)

Dans les jeux actuels, exception faite de certains des tous derniers titres 3D à la mode, un coefficient à partir de 2000 représentera en général une jouabilité et fluidité honorables, bien que ceci soit fonction de la résolution et des diverses options de qualité visuelle sélectionnées.

Passons maintenant au second graphe qui permet de visualiser le rapport qualité/prix de ces différentes cartes en donnant un indice basé sur le ratio des performances divisées par le prix :

Graphe 2 : Indice de rapport qualité / prix. Il est relatif aux performances et au prix (le plus grand score = le meilleur rapport performances / prix)

Récapitulatif des prix :

Informations complémentaires :

ATI ou Nvidia ? :

Cette question animera longtemps encore les forums de discussion mais notons que tant qu'il y aura concurrence technologique entre ces deux constructeurs leurs produits resteront d'un bon rapport performance/prix !

Sur certaines de leurs cartes, Nvidia et ATI proposent respectivement les technologies SLI et Crosffire qui sont équivalentes. Ces technologies correspondent à l'usage de deux cartes graphiques identiques simultanément ce qui permet alors un gain de performances conséquent (en grossière première approximation d'environ + 50%) mais qui présente l'inconvénient majeur de ne pas être constant suivant les titres logiciels, voire même de ne pas toujours être supporté.

A mon sens, le surcoût lié à l'acquisition de deux cartes graphiques, d'une carte mère appropriée et d'une alimentation plus performante ne peut se justifier que pour atteindre des seuils de performances extrêmement élevés via l'usage de deux cartes graphiques très haut de gamme. En effet et par exemple, ramené au niveau de performances atteint en regard du coût global (en tenant compte du surcoût lié à l'alimentation et à la carte mère), une paire de GTS 250 reste moins intéressante que l'acquisition d'une GTX 275. Sans oublier donc que les contraintes en matière de consommation et de ventilation du PC sont plus élevées avec deux cartes graphiques.

Reste le cas particulier de la possibilité d'upgrade c'est à dire le cas de l'acquisition d'une GTS 250 aujourd'hui et de l'ajout d'une seconde ultérieurement : là aussi, en sus de la carte mère adaptée, il faut avoir prévu l'alimentation et la ventilation du PC en conséquence faute de quoi il faudra la faire évoluer. D'autre part, avec la baisse constante et très rapide des cartes graphiques et à condition de revendre d'occasion la GTS 250, il ne reviendra certainement pas plus cher d'acquérir une carte de performances équivalentes à l'usage des deux GTS 250. Cette méthode présente aussi l'avantage majeur de permettre de ne pas se fermer la porte en regard des produits d'autres marques.

Enfin, il faut parler à ce chapitre des cartes incluant d'origine 2 processeurs graphiques (GPU) et impliquant de fait d'origine un fonctionnement en SLI ou Crossfire : il s'agit actuellement des 4850 X2, 4870 X2 et GeForce GTX 295. Leur avantage est uniquement de fournir clé en main, c'est à dire en un seul produit, une solution de ce type et donc de ne pas impliquer l'achat d'une carte mère compatible SLI ou Crossfire qui soit légèrement plus coûteuse. Pour le reste, les performances sont similaires à celles de 2 cartes de même type utilisées en SLI ou Crossfire sachant que la mémoire vidéo est bien partagée et non pas mise en commun : ainsi une 4850 X2 1 Go étant, en première approximation, constituée d'une paire de 4850 512 Mo proposera des performances similaires à 2 de ces cartes montées en Crossfire. C'est l'occasion de souligner qu'à faire un SLI ou Crossfire haut de gamme, l'usage d'une paire de cartes embarquant chacune 1 Go de mémoire vidéo peut être justifiable (et donc préférable à une carte comme la 4850 X2 1 Go de RAM !) car les résolutions et options graphiques exploitables avec ces solutions haut de gamme peuvent généralement tirer parti de plus de 512 Mo de mémoire vidéo.

Ceci signifie bien que les 4850 X2 en version 2 Go de RAM ainsi que les 4870 X2 et GTX 295 sont exemptes de ce défaut. Mais il n'en reste pas moins que les performances de ces cartes bi-GPU sont très variables et vraiment très dépendantes des optimisations logicielles, tout particulièrement dans les pilotes. De fait, à performances et rapport performances/prix proches, ma vive recommandation est bien de privilégier les cartes mono-GPU !

La FAQ :

Cette FAQ est constituée à partir de vos questions les plus fréquentes, telles que relevées sur le forum. Avant de poser votre question sur le forum, merci de vérifier qu'elle ne figure pas dans cette FAQ.

Q1 - Ma carte mère sera-t-elle compatible avec telle carte graphique AGP ?

R1 - Au niveau de la compatibilité entre carte mère et carte graphique AGP, tout est question de voltages & de normes associées : il faut vérifier quelles sont les normes supportées par la carte graphique et la carte mère. Les normes sont l'AGP 1.0, 2.0 et 3.0.

Concrètement les cartes graphiques AGP les plus anciennes sont compatibles AGP 1.0 uniquement et ne pourront pas fonctionner sur les cartes mères récentes qui disposent d'un port AGP uniquement compatible AGP 2.0 et 3.0. Cependant, toujours concrètement, une TNT2 Ultra par exemple est généralement compatible AGP 1.0 et 2.0 : elle pourra donc fonctionner (en AGP 2.0) sur une carte mère récente qui est compatible AGP 2.0 et 3.0

Enfin, toujours concrètement, toute carte graphique AGP 8X fonctionnera dans une carte mère compatible AGP 4X, ceci sans perte de performance.

Q2 - Ma carte mère a une carte graphique intégrée : puis-je néanmoins y monter une carte graphique (AGP ou PCI-E) ?

R2 - Si la carte mère dispose d'un port AGP ou PCI-E, vous pouvez le faire. Soit il existera une option dans votre BIOS pour désactiver la carte graphique intégrée, soit elle se désactivera automatiquement en présence de la carte AGP ou PCI-E.

Q3 - Que sont ces "API" ?

R3 - Les API (pour Application Program Interface) sont les langages qui permettent de décrire à la carte graphique les images à afficher. A l'heure actuelle il en existe trois :

1) Direct3D de Microsoft : supportée par près de 100% des logiciels actuels cette API est intégrée à l'ensemble DirectX. Les dernières moutures de cette API sont de plus en plus performantes et complètes et approchent désormais la qualité d'Open GL. De plus Microsoft fournit les outils appropriés pour aider les développeurs de logiciels à utiliser cette API.

2) Open GL : initialement destiné au monde de la CAO professionnelle, ce langage peut être parfois plus performant que Direct3D, sur certaines cartes et dans certains logiciels. Son usage et son support dans les jeux reste bien moins fréquent que celui de Direct3D.

3) Glide : cette API lancée en 1995 par 3dfx en même temps que ses cartes d'accélération n'est désormais plus supportée par les logiciels car il s'agit d'un langage propre à 3dfx. Un certain nombre d'anciens jeux (âgés de quelques années pour la plupart) ne supportent que ce langage mais ce n'est plus le cas des jeux récents.

Point particulièrement important : la bonne reconnaissance de ces API dépend de la qualité des pilotes de ces cartes graphiques (c'est à dire l'élément logiciel permettant à Windows de les contrôler). Aucune carte récente ne propose de pilote parfaitement au point. Tous les constructeurs les améliorent régulièrement : il faut donc régulièrement consulter les sites internet des constructeurs pour télécharger les mises à jour de ces pilotes. C'est le prix à payer dans ce domaine pour bénéficier des dernières technologies.

Q4 - Qu'est-ce que le HDR ?

R4 - Le HDR (High Dynamic Range) permet de meilleurs contrastes et reflets de lumière. Sur cette image animée, le rendu est effectuée avec et sans HDR : observez comme le soleil couchant est plus réaliste et comme il éclaire le rocher. Bien entendu, l'HDR implique un impact sur les performances.

Précisons que le rendu HDR ne permet pas toujours une amélioration si sensible et que parfois il génère au contraire un contraste et une lumière excessive, ce qui peut alors nuire au réalisme et confort de jeu. Cette modification graphique n'est de fait pas toujours considérée comme une amélioration, suivant les jeux et les goûts des joueurs.

Q5 - Qu'est-ce que le FSAA ?

R5 - Le FSAA (Full Scene Anti Aliasing) améliore la qualité d'image des jeux en supprimant les effets d’escalier ou "aliasing" mais il implique un impact sur les performances. Ce système est plus utile pour les jeux ou le défilement des images est relativement lent comme par exemple les jeux d'aventure ou de jeux de rôle. Dans les jeux d'action, où la vitesse est primordiale, le FSAA est souvent moins intéressant car le gain de qualité d'image s'avère moins visible du fait du rythme de l'action et la perte de performance peut être plus pénalisante. Son autre intérêt est d'être applicable dans tous les jeux actuels et passés avec les API Direct3D et OpenGL : la qualité visuelle des anciens jeux s'améliore alors considérablement. Le FSAA existe en mode 2X, 4X et plus, avec une qualité toujours meilleure au final.

Sur cette image animée, le rendu est effectué avec et sans FSAA : observez les éléments obliques de l'image et tout particulièrement les toits et les bords de l'épée afin de constater la disparition de l'effet d'escalier.

Q6 - Qu'est-ce que le filtrage Anisotropique ?

R6 - Le filtrage Anisotropique permet d'améliorer le rendu de la vision du lointain dans les jeux, ceci en préservant le filtrage des textures mais il implique un impact sur les performances. Les mêmes considérations s'appliquent donc que pour le FSAA quand à son intérêt suivant le type de jeu. Le filtrage Anisotropique existe en mode 2X, 4X et plus, avec une qualité toujours meilleure au final.

Sur cette image animée, le rendu est effectué avec et sans filtrage Anisotropique : l'effet est particulièrement visible sur les pavés au sol et peut même être perçu sur les tuiles des toits.

Enfin, le filtrage Anisotropique est un complément efficace du FSAA pour bénéficier de la meilleure qualité d'image possible : sur cette image animée, le rendu est effectué sans ces deux options puis avec.

Q7 -  Ma carte graphique AGP 8X est montée sur ma carte mère AGP 4X et est donc bridée à l'AGP 4X : ne vais-je pas perdre en performances ? A même carte graphique quel est le gain de performance lié au passage de l'AGP 8X au PCI-E 16X ? De manière similaire, qu'en est-il des performances d'une carte graphique PCI-E 2.0 montée dans une carte mère PCI-E 1.0 ?

R7 - Non, vous ne perdrez pas en performances de manière perceptible. Pour ordre de grandeur le passage d'une version AGP 4X à une version AGP 8X d'une même carte offre 1 à 3% de gain de performances, essentiellement en haute résolutions et avec de fortes options graphiques. Les mêmes considérations s'appliquent du fait du passage de l'AGP8X au PCI-E 16X : il s'agit donc plus, dans ces deux cas, d'un argument marketing que d'un critère de choix auquel vous devez prêter attention.

Enfin, toujours de manière similaire, il n'y a pas de perte de performance sensible (de nouveau l'ordre de grandeur est de 1%) à monter une carte graphique PCI-E 2.0 dans une carte mère PCI-E 1.0.

Q8 - Mon nouveau jeu "rame" : comment savoir si changer de carte graphique va résoudre ce problème ?

R8 - Le test est simple : lancez votre jeu en résolution *minimale* et en désactivant toutes les options graphiques possibles. Si le jeu se révèle alors fluide, malgré qu'il soit bien moins attrayant graphiquement parlant, le changement de carte graphique viendra certainement à bout du problème et vous permettra de garder approximativement le même niveau de fluidité en ayant une belle image.

N'oubliez pas que si votre nouveau jeu est lent le problème peut venir aussi :

- du processeur insuffisamment puissant : assurez vous d'avoir au moins le minimum recommandé par les concepteurs du jeu

- d'un manque de mémoire : assurez-vous d'avoir si possible la valeur optimale recommandée plutôt que le minimum indiqué par les concepteurs du jeu

Q9 - Ma mémoire système est d'un type différent de celui embarquée sur la carte graphique que j'envisage : cela ne pose-t-il pas de soucis de compatibilité ?

R9 - Il n'y a aucune relation et donc aucune incompatibilité possible liée : toutes les combinaisons sont possibles.

Q10 - Quelles sont les caractéristiques techniques (Pipelines, largeur de bus mémoire, fréquences, etc...) de telle ou telle carte graphique ?

R10 - Vous trouverez certainement cette information sur cette page (ou les suivantes).

Q11 - Quelles sont les différences entre les sorties TV S-vidéo et Composite ? Laquelle faut-il privilégier ?

R11 - La prise s-video porte plusieurs petits trous et l'ensemble des signaux sont véhiculés dans ce câble. En composite, il y a 3 prises distinctes : l'une pour la vidéo et les deux autres pour le son (stéréo).

Théoriquement, le rendu vidéo est meilleur en s-video car les différentes composantes de l'image (couleurs, luminosité...) sont véhiculées séparément. En pratique la qualité en composite est tout à fait correcte aussi et l'essentiel dans tous les cas est d'avoir des câbles courts et de bonne qualité.

Q12 - Carte graphique générique ou de marque ?

R12 - Si vous n'êtes pas intéressé par un bundle (offre logicielle associée) ou encore un refroidissement spécifique vous pouvez prendre une générique sans grande crainte. Ceci vient du fait qu'en matière de cartes graphiques, les nouvelles générations se succèdent à un rythme effréné et que l'on a atteint un tel niveau d'intégration et de complexité des circuits que les constructeurs ne font qu'utiliser le plan de référence faute d'avoir le temps et les capacité d'ingénierie pour développer leur propre PCB.

Q13 - Puis-je ajouter une carte graphique à mon PC sans avoir à l'ouvrir ?

R13 - Oui, plutôt que de changer de carte graphique interne, pour un usage bureautique/Internet et limité en résolution, il est possible d'ajouter facilement une ou des cartes carte(s) graphique(s) USB2 à tout ordinateur.

Q14 - Quelles sont les performances de telle carte graphique comparativement à telle autre ?

R14 - Voici un graphique qui tente de résumer les performances moyennes relatives, en toute première approximation, d'un très grand nombre de cartes graphiques, y compris de celles qui ne sont plus disponibles sur le marché du neuf. Ce graphique n'est pas précis et n'est bien qu'une approximation dédiée à compléter le tableau ci-dessus en vue de vous aider lors d'un achat d'occasion ou encore à avoir un aperçu global en toute première approximation : il est totalement impossible de comparer précisément ces différentes cartes graphiques qui ne supportent pas les mêmes versions de DirectX, les mêmes résolutions et qui n'ont pas été évaluées dans des conditions présentant des caractères de similitudes suffisants.

Notez de plus que cette classification et comparaison s'entend hors usage du FSAA et de l'Aniso dans le cas des modèles AGP : avec ces options activées, les cartes AGP compatibles DX9 (GeForce FX, Radeon 9500 et plus) sont plus à leur avantage qu'il n'est visible ici sur le second graphique. Dans le cas des modèles PCI-Express les performances à l'usage du FSAA et de l'Aniso entrent en ligne de compte.

Seules les cartes graphiques dédiées sont ici mentionnées : aucune carte graphique intégrée ne permet d'exploiter correctement les jeux 3D récents et pour cet usage mêmes les plus performantes des solutions intégrées ont grand peine à se hisser au dessus des moins performantes des cartes graphiques dédiées.

Enfin, vous pouvez retrouver les performances des cartes graphiques embarquées dans les portables situées en premier ordre de grandeur dans le 4ème tableau en page portables PC. Attention que pour ces dernières, les fabricants ont vraiment beaucoup plus de latitude sur les fréquences (GPU et mémoire) ce qui rend leur classement encore plus délicat et imprécis.

Ce premier graphique est construit uniquement autour de versions PCI-Express des cartes graphiques :

 

 

Ce second graphique est construit autour des versions AGP de ces cartes graphiques :

 

 

Q15 - Puis-je jouer en bi-écran voire tri-écran ? Ou avec encore plus d'écrans ?

R15 - Oui, certains jeux (comme les Microsoft Flight Simulator récents) sont conçus pour mais une solution moins dépendante du jeu consistera à utiliser une (ou plusieurs) cartes graphiques ATI récentes (génération 5xxx) car ces dernières sont optimisées pour permettre un usage ludique avec plusieurs écrans (couramment 3 écrans par carte, voire jusqu'à 6 écrans) via la fonctionnalité dite "eyefinity". Le choix des écrans devra être cependant fait avec discernement.

Il s'agit certainement de la meilleure solution actuelle en terme de coût comme de compatibilité avec les jeux, mais il est aussi possible d'insérer une Dualhead ou TripleHead entre votre carte graphique et les écrans. Si le jeux permet l'usage de résolutions particulières (doublées ou triplées en largeur), ce qui est en fait le cas de plus d'un titre récent, cet accessoire de Matrox répartira l'image sur les écrans.

Pensez que votre carte graphique sera fortement sollicitée puisque la résolution qu'elle aura à afficher sera 2048x768 ou 2560x1024 (respectivement 3072x768 ou 3840x1024) et qu'il conviendra de vérifier la compatibilité de votre carte graphique sur le site de Matrox.

 

Q16 - Je vais upgrader ma carte graphique : ceci implique-t-il d'autres modifications de mon PC ? Y a t-il un risque pour mon PC ?

R16 - Les cartes graphiques milieu et haut de gamme actuelles consomment beaucoup d'énergie et évacuent d'autant plus de calories. Vous devez donc vous assurer :

* De la puissance suffisante de votre alimentation : vérifiez que vous avez un modèle d'au moins 350W de marque (Antec, Fortron, Enermax...). Certaines cartes graphiques haut de gamme nécessiteront même des alimentations de qualité de plus de 400W.

* Du nombre suffisant de connecteurs d'alimentation pour votre carte graphique : les modèles hauts de gamme nécessitent 2 connecteurs PCI-E de type 6 broches. Et certains nécessitent 1 connecteur PCI-E 6 broches plus 1 second connecteur PCI-E 8 broches !

* De la ventilation suffisante de votre boîtier : vérifiez que vous avez au moins un ventilateur en extraction d'air sous l'alimentation, à l'arrière du boîtier.

Faute de ventilation suffisante, votre machine pourrait surchauffer et devenir instable. De même une alimentation insuffisante peut amener un PC à devenir instable suite à un upgrade de carte graphique : de plus, le risque existe alors que l'alimentation décède et dans ce dernier cas de figure il arrive qu'elle endommage d'autres composants !

Enfin, si vous passez d'une carte comportant une puce Nvidia à une carte comportant une puce ATI (ou réciproquement), juste avant de faire l'échange, vous devez désinstaller totalement les pilotes de l'ancienne carte. Puis seulement éteindre et débrancher le PC, procéder à l'échange physique de carte graphique, rallumer le PC et installer les nouveaux pilotes. N'oubliez pas de désinstaller les pilotes de l'ancienne carte graphique avant car sinon, pire cas, votre installation de Windows peut être corrompue au point de vous forcer à une réinstallation du système d'exploitation.
 

 

Q17 - Comment choisir la carte graphique d'une machine orientée infographie lourde OpenGL (type 3DSMax & Co) ?

R17 - S'il s'agit d'une station de travail très haut de gamme pour un usage professionnel et que le budget le permet, vous opterez pour une très coûteuse (souvent plus de 500€) Nvidia Quadro ou ATI FireGL : suivant les logiciels utilisés l'avantage sera à l'un ou à l'autre des fabricants même si d'une manière générale les Quadro restent les plus utilisées.

Rappelons que ces Quadro et FireGL sont des cartes équipées des GPU (puces graphiques) grand public mais disposant de Firmware et de drivers optimisés spécifiquement pour l'usage de ces logiciels d'infographie ce qui les rend nettement plus efficaces dans ces logiciels (à même spécifications matérielles).

Pour un budget plus réduit (300€ ou moins) ou encore un usage d'amateur averti ou de semi-pro, la question est plus délicate. En effet, à même GPU, les Quadro sont beaucoup plus chères que leurs homologues grand public. Ceci implique aussi qu'à même prix, la carte grand public embarquera une GPU et de la mémoire nettement plus performants : de fait et même s'il n'y a certainement pas de vérité absolue en la matière, je vous recommande alors plutôt l'achat d'une carte grand public. Ce choix sera encore plus valable si vous utilisez plusieurs logiciels d'infographie car la puissance brute de la carte se fera sentir dans tous ces logiciels et le résultat ne sera pas dépendant de la qualité des optimisations spécifiques pour le logiciel. Les modèles Nvidia s'imposent alors pour la qualité de leur driver OpenGL sur leur gamme grand public.

 

Q18 - J'ai une carte graphique pas très récente : supportera-t-elle la résolution native de mon écran alors qu'elle n'est pas dans la liste des résolutions disponibles actuellement sous Windows ? Tout particulièrement s'il est en 16/10 ^ème ou 16/9 ^ème ?

R18 - Tout d'abord, pour voir toutes les résolutions disponibles pour votre carte, allez dans "Panneau de configuration -> Affichage -> paramètres -> Avancé -> Ecran" et décochez la case : "Masquer les modes que ce moniteur ne peut pas afficher".

Ensuite, il se peut que votre carte graphique ne liste pas la résolution particulière de votre futur écran (par exemple le 1440x900 de certains 20" LCD ou encore le 1680x1050 des 22") : ce sera par exemple le cas d'une FX5200 ou encore d'une Radeon 9000 alors que ces dernières sont bien capables de gérer ces résolutions.

Si ce n'est déjà fait, mettez à jour votre pilote graphique et installez le .inf de l'écran. Ensuite, si la résolution native de votre écran ne vous est toujours pas accessible, installez Powerstrip afin de créer la résolution appropriée : click droit sur l' icône en bas à droite, sélectionner "profil d'affichage", puis "configuration", puis "option avancée de synchronisation", puis "résolution perso" et là dans la fenêtre de gauche, sélectionner la résolution souhaitée puis à gauche "ajouter une résolution". Voici un tutorial en image, réalisé par Kingus, forumeur ChoixPC :)

 

Q19 - Avec quels utilitaires et comment procéder pour overclocker ma carte graphique ?

R19 - La question est traitée en page overclock.

 

Q20 - Comment obtenir le son (en sus de l'image) sur la sortie HDMI de ma carte graphique ?

R20 - Idéalement, vous opterez pour un modèle intégrant une sortie HDMI d'origine comme, par exemple, une HD3450 ou HD4350 ou encore pour une Nvidia G210 ou GT220 : dans ce cas de figure, une fois le pilote audio de la carte graphique installé et la carte son correspondante sélectionnée, vous aurez le son sur la sortie HDMI.

Pour les autres cartes Nvidia disposant d'origine d'une sortie HDMI, il vous faut pouvoir relier la sortie SPDIF de la carte son à une entrée de même type située sur la carte graphique : ceci peut être à réaliser en interne ou externe, suivant la connectique de la carte son et de la carte graphique. Soyez attentifs que rares sont les cartes graphiques Nvidia en question disposant de cette entrée SPDIF.

Pour les cartes ATI HD2xxx et ultérieures, vous devez utiliser l'adaptateur spécifique DVI->HDMI parfois fourni avec la carte graphique : ceci signifie bien que si vous souhaitez utiliser cette fonctionnalité, vous vérifierez la présence de cet adaptateur particulier auprès de la boutique de votre choix. Si cet adaptateur n'est pas fourni d'origine vous pourrez tenter de l'acquérir par ailleurs ici ou ici : sachez qu'il s'agit d'un adaptateur spécifique et que les classiques adaptateurs DVI->HDMI ne vous permettront pas d'obtenir le son en sus de l'image. Notez de plus que, même s'il s'agit d'une minorité de produits, certaines ATI HD2xxx ne sont pas conçues pour véhiculer le son en sus de l'image sur leur sortie DVI.

 

Q21 - Dans quel cas puis-je jouer en résolution non native non interpolée ("mode 1:1" ) ? Quel est l'intérêt ?

R21 - Cette question est traitée en page écran.

 

 

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