Page mise à jour le 22/06/09

En bref et pour l'achat d'une nouvelle machine :

- Le choix du chipset : il s'agit du composant principal de la carte mère dont le rôle est d'interconnecter et de faire dialoguer les différents composants et cartes d'extensions. Le chipset conditionne notamment les performances, le support de telle ou telle technologie mémoire et de tel ou tel processeur. Globalement chaque nouvelle génération de chipset amène son lot d'améliorations technologiques et de petits gains de performances (à même configuration machine pour les autres composants).

- Le format physique : la majorité des cartes mères sont au format ATX et donc compatibles avec les boîtiers et alimentations au même format. Des modèles aux dimensions plus réduites existent et le format le plus courant est alors le µATX qui permet notamment d'assembler certains MiniPC.

- Les possibilités d'extension et éléments intégrés : les cartes mères récentes au format ATX ont au moins 3 PCI, 3 PCI-Express x1 et un port PCI-Express 16x (ou encore 5 ports PCI, un port AGP), au moins 4 ports USB2 et intègrent souvent une carte son ainsi qu'une carte réseau. Des ports IDE PATA et/ou SATA sont aussi présents. De plus en plus souvent au moins un port Firewire (IEE1394) est présent.

- Les performances : à même chipset les écarts de performances sont assez faibles pour ne pas entrer en ligne de compte dans le choix de la carte mère.

- La marque : il est toujours possible de tomber sur un exemplaire défectueux ou imparfait, même parmi les plus réputés des constructeurs. Mentionnons de plus que la qualité des autres composants, et tout particulièrement la qualité de la mémoire, joue sur la stabilité de la machine.

Ceci dit, des constructeurs comme Asustek et Gigabyte sont connus pour proposer de bons produits et pour assurer un excellent suivi de leurs produits, à travers notamment des mises à jour de BIOS appropriées. Les cartes mères de ces mêmes constructeurs Asustek et Gigabyte sont aussi connues par les amateurs d'overclocking.

MSI, DFI, Leadtek (Foxconn) sont d'autres exemples de marques assez recommandables mais qui ont affaire à forte partie depuis qu'Asustek a lancé une sous-marque premier prix, Asrock. A part si vous assemblez vraiment une machine à tout premier prix je vous déconseille de réaliser des économies d'achat sur ce composant (tout au contraire du processeur d'ailleurs).

- La qualité des condensateurs : l'expérience montre que bon nombre de cartes mères défectueuses après plusieurs années de loyaux services le sont du fait de condensateurs ayant mal vieillis. Si vous prévoyez de conserver votre carte mère très longtemps, il sera approprié de privilégier un modèle doté de condensateurs électrolytique solide polymère, tout particulièrement à proximité du Socket processeur. Très généralement, les cartes mères haut de gamme récentes sont dotés de ce type de condensateur.

Voici une sélection de produits, en fonction de différents critères :

NB :

- Couplées à de la PC6400, les cartes mères en chipset P45 ou P43 permettant de régler le Vcore processeur, y compris l'économique P5QL Pro, sont d'excellents choix pour réaliser un fort overclocking avec un Core 2 Duo.

- L'Asus M4A78-EM HDMI ainsi que les Gigabyte 73PVM-S2H et EG45M-UD2H disposent d'une sortie HDMI compatible HDCP et fournissent une bonne assistance à la décompression des flux HD (Blu-Ray). Tout ceci les rend particulièrement intéressantes pour constituer un PC de salon (HTPC).

- Le cas particulier des solutions Mini ITX est évoqué en page MiniPC.

* Contrairement aux apparences techniques, le port PCI-E 16X de la 4CoreDual SATA2 n'est câblé qu'en 4X ce qui bride les performances et peut poser des problèmes de compatibilité.

⁽¹⁾ modèle compatible avec les nouveaux Core 2 Duo Penryn

⁽²⁾ modèle compatible avec les futurs AM3 (Phenom II)

⁽³⁾ attention, quel que soit le nombre physique de slots mémoires disponibles sur la carte mère, les cartes mères à chipsets Intel P31 et G31 sont, en pratique et du fait de la non disponibilité de barrettes mémoires appropriées, limités à l'usage de seulement 2 slots.

Dans le détail :

La carte mère vous permet donc d'interconnecter tous les autres composants de votre ordinateur : aussi bien le processeur que la mémoire, le disque dur, la carte graphique, etc, y seront reliés. Elle conditionne de ce fait :

- Les possibilités d'évolutions de votre machine : changement de processeur pour évoluer vers un modèle plus rapide, ajout de mémoire et bien d’autres choses encore.

- Le bon fonctionnement de tout votre ordinateur puisqu'elle est au coeur de votre machine et sert à interconnecter tous les autres éléments : c'est donc un composant primordial. Prenez une bonne carte mère et vous aurez moins de soucis avec votre machine : soyez fermes au moment de votre achat et n'achetez *pas* "d'équivalent" !

Voici une image commentée de la carte mère pour mieux situer et mieux se représenter les différents ports et connecteurs de la carte mère.

1-) Le Socket processeur : comme son nom l'indique, il est destiné à recevoir le processeur.

2-) Les connecteurs mémoires : chacun de ces connecteurs, dénommé Slot mémoire DIMM, permet de monter une barrette mémoire. En général les cartes mères actuelles proposent 2 à 4 connecteurs mémoires ce qui est tout à fait suffisant pour un usage courant.

3-) Les connecteurs de cartes d’extension et de périphériques internes :

** De type PCI-Express : ces connecteurs d’extension existent en deux types principaux, les PCI-E x16 et les PCI-E x1. Les premiers sont l'équivalent des ancients ports AGP et donc ont vocation à accueillir des cartes graphiques alors que les seconds sont l'équivalent des ports PCI.

** De type PCI : ces connecteurs d’extension vous permettent de monter des cartes comme les cartes sons, les cartes réseau, les cartes d’acquisition vidéo. Ils sont donc très importants si vous souhaitez (ré)utiliser des cartes à ce format et vous vérifierez leur nombre sur la carte mère. En effet, sur les cartes mères proposant des ports PCI-Express, le nombre de ports PCI est fortement réduit.

** De type AGP : ce connecteur est dédié aux anciennes cartes graphiques utilisant cette connectique physique. Il tend à disparaître et si vous souhaitez (ré)utiliser une carte graphique à ce format vous vérifierez sa présence sur la carte mère.

** Les connecteurs IDE : ils servent à brancher les disques durs, lecteurs et graveurs de CDROM / DVDROM, systèmes de sauvegardes internes et autres périphériques à cette norme. Leur nombre peut varier suivant les cartes mères et ils peuvent être de type PATA et/ou SATA.

Sur certains modèles, les contrôleurs intégrés peuvent de plus permettre les modes RAID0, RAID1 voire RAID5 pour les cartes mères les plus récentes.

** Les éventuels connecteurs internes USB2, Firewire et son : ce sont des connecteurs additionnels à ceux qui sont présents en externe à l'arrière de la carte mère. Ils permettront par exemple de relier les ports correspondants en façade d'un boîtier.

4-) Les connecteurs de ports de communications et de périphériques externes. Ces ports sont destinés à permettre à votre machine de dialoguer avec des périphériques externes (clavier, souris, imprimantes…) et sont ceux accessibles à l'arrière du boîtier lorsque votre carte mère est fixée à ce dernier :

** Les ports de type série, parallèle et PS2 : ces ports sont menacés et commencent progressivement à disparaître des cartes mères.

** Les ports de type USB2 : les cartes mères récentes incluent désormais au moins 4 connecteurs de ce type ce qui est un minimum viable tant cette norme de connexion devient usitée et tend à remplacer (notamment parce qu'elle est plus rapide) les port parallèles et série (pour les imprimantes, les claviers, les souris, les systèmes de sauvegarde externe, les appareils photo numériques... etc). Ce critère de choix n’est pas à négliger bien qu’il soit possible de rajouter des ports USB2 à un ordinateur ultérieurement (en utilisant des cartes d'extension PCI ou un hub USB).

** Les ports de type Firewire (IEEE1394) : les cartes mères qui incluent un contrôleur de ce type sont de plus en plus courantes. Ce type de port à très haut débit est essentiellement utile pour l'acquisition vidéo numérique (DV) et les périphériques externes de stockage rapide.

** Les ports de type esata : les cartes mères qui incluent un contrôleur de ce type restent assez rares. Ce type de port à très haut débit est essentiellement utile pour les périphériques externes de stockage très rapide.

** Les ports de type Ethernet (port réseau) : là aussi les cartes mères qui incluent un contrôleur de ce type sont de plus en plus courantes. La présence d'un contrôleur Ethernet intégré vous dispensera d'acquérir une carte réseau PCI.

** Les ports sons : les cartes mères modernes incluent toutes désormais une carte son. Sur ces ports vous pourrez donc brancher des enceintes (ou un casque) et un micro. Les ports S/PDIF sont plus rares et permettent une connexion numérique.

** Le port vidéo : uniquement présent dans le cas des cartes mères intégrant une carte graphique, il permettra donc de relier un écran. Il peut être de type DVI, VGA et même HDMI.

Les chipsets, informations complémentaires :

Les constructeurs de chipsets sont INTEL, Nvidia, ATI, AMD, VIA, SIS et ALI. Ces derniers sont constamment en train de mettre sur le marché de nouveaux chipsets et les constructeurs de cartes mères sont de fait eux aussi constamment en train de proposer de nouveaux produits ce qui rend le marché particulièrement versatile et donc d'autant plus difficile à résumer.

L'énumération de tous les chipsets ne présenterait que peu d'intérêt et aboutirait obligatoirement à un résultat manquant de lisibilité : seuls les plus intéressants actuellement pour chaque plate forme seront donc ici mentionnés.

Pour les cartes mères en LGA1366 c'est à dire supportant les processeurs INTEL Core i7, seul le chipset Intel X58 est actuellement disponible ce qui simplifiera le choix.

Pour les cartes mères en LGA775 c'est à dire supportant les processeurs INTEL Celeron-D, P4, P4-D et Core 2 Duo utilisant cette interface LGA775, ce sont les cartes mères en chipset INTEL P31 (G31 avec carte graphique intégrée), celles en chipset INTEL P35 Express (P31 en version économique, G33 et G35 avec carte graphique intégrée) et enfin celles en chipset P45 (P43 et P41 en version économique, G45 avec carte graphique intégrée) qui sont actuellement parmi les plus intéressantes du fait du support des derniers Core 2 Duo.

En haut de gamme les chipset X38 et X48, successeurs du  i975X, n'apportent pas de gain de performance mais permettent l'usage du Crossfire d'ATI et apporte le support du PCI-E en révision 2.0 : attention au piège marketing, le PCI-E 2.0 n'apporte en pratique pas de gain de performance sensible malgré la bande passante doublée du bus ! De plus, les cartes graphiques PCI-E 1.0 seront compatibles avec les cartes mères PCI-E 2.0 et réciproquement. Sans compter que l'économique P45 est compatible PCI-E 2.0 et que certaines cartes mères équipées de ce chipset supportent le Crossfire.

Nvidia propose avec les Nforce 750, 780 et 790, les seuls chipsets du marché apportant le support du SLI aux Core 2 Duo Penryn. Précisons cependant que les cartes mères équipées de ces chipsets Nvidia sont souvent plus capricieuses avec la mémoire et présentent des taux de panne plus élevés.

Enfin, il faut mentionner certaines cartes mères particulières chez le constructeur Asrock la 4CoreDual, qui permettent l'usage de Core 2 Duo avec une carte graphique AGP et de la DDR au lieu de DDR2. Précisons que l'usage de la DDR (au lieu de la DDR2) avec les Core 2 Duo n'implique pas de perte de performances notable.

Ces chipsets sont d'excellents produits et s'annoncent difficiles à départager dans l'absolu mais notons déjà que s'ils permettent l'usage du SLI, les NForce sont généralement coûteux et qu'en dehors de cet usage particulier les chipsets INTEL P31, P41, P43 et P45 devraient s'imposer naturellement pour la majorité des consommateurs soucieux d'acquérir un produit de grande qualité. Enfin, précisons que certaines de ces cartes mères proposent le RAID5 en SATA et que les cartes mères à chipsets Intel P31, P41, G31, G33, G41 et G43 sont, en pratique et du fait de la non disponibilité de barrettes mémoires appropriées, limités à l'usage de seulement 2 slots mémoires (ceci même si 4 slots mémoires sont physiquement présents sur la carte mère).

Si le critère d'évolutivité processeur est primordial, alors vous opterez pour un modèle en chipset qui supportera le FSB1600 des derniers Core 2 Duo de type Penryn.

Enfin, si vous souhaitez faire l'overclocking de votre Core 2 Duo vous opterez plutôt pour une excellente carte mère en chipset P45 avec un bon refroidissement du chipset et de l'étage d'alimentation ainsi qu'un étage d'alimentation performant : l'Asus P5Q est déjà un produit de ce type. Notez que ce chipset permet de hauts FSB mais qu'il ne permet pas de désynchroniser la ram vers le bas : vous serez donc attentif au choix de la mémoire.

Pour les cartes mères supportant les Athlons-64 (S754, S939, AM2, AM2+ et AM3) :

Il existe trois principaux Socket cohabitant : les Socket-754 et 939 désormais en voie de disparition, et leurs remplaçant les Socket AM2, AM2 et AM3.

En matière de chipset équipant ces cartes mères Socket 939 et Socket 754 il faut citer les SIS 755FX, VIA K8T800 Pro, Nvidia Nforce3 Ultra, Nvidia Nforce4, VIA K8T890, AMD 480X et ULI M1695 : ces chipsets ont des performances forts similaires du fait que le contrôleur mémoire est intégré au processeur dans le cas des Athlons 64 mais les Nforce 3 et 4 se distinguent de part ses fonctionnalités (présence notamment d'une carte réseau Gigabit, de ports usb2 très performants et d'un Firewall semi-matériel de grande qualité).

Il faut mentionner qu'il existe quelques rares produits en Socket 754 proposant un port PCI-E 16X (Chipset Nforce4 4x / GeForce 61x0) et quelques rares produits en Socket 939 proposant à la fois un port AGP et un port PCI-E 16X (Chipset ULI).

Pour les Socket AM2, AM2+ et AM3, les constructeurs proposent des révisions de leurs chipsets pour Socket 939 et de fait on trouve sur le marché des produits à bases de chipsets VIA K8T890, K8M890, K8T900, Nvidia Nforce 550, 560, 570 Ultra, 570 SLI,  590 SLI, 61x0, 6200, 8200, 9300, 9400, AMD 480X, 580X, 690G, 770, 790GX et 780 G. Là aussi ces chipsets ont des performances proches du fait que le contrôleur mémoire DDR2 est intégré aux processeurs AM2 mais les différents chipset AMD se distinguent de part leurs fonctionnalités et robustesse.

Précisons à ce chapitre que les cartes mères équipées de chipset AMD 780G et Nividia 8200 / 9400 sont les plus intéressantes afin de constituer un HTPC car, outre leur connectique HDMI (compatible HDCP) généralement présente, elles intègrent une carte graphique capable de soulager efficacement le processeur lors de la lourde tache de décompression vidéo d'un Blu-Ray ce qui permet d'opter pour un processeur plus économique (un double coeur d'entrée de gamme sera suffisant).

Si le critère d'évolutivité processeur est primordial, alors vous opterez pour un modèle AM3 supportant la DDR3 car officiellement les futurs processeurs AMD 32 nm prévus pour 2011, de nom de code "Orochi" et "Liano", intègreront uniquement un contrôleur mémoire DDR3. Ceci en espérant que ces processeurs voient bien le jour et ceci comme prévu en socket AM3.

Pour plus de clarté voici un tableau résumant les compatibilités de manière générale entre les Socket AM2, AM2+ et AM3, même s'il y a toujours lieu de vérifier le support du processeur sur le site du fabricant de la carte mère :

Pour les cartes mères en Socket 462 (Socket-A) c'est à dire supportant les processeurs AMD Athlons XP, ce sont les cartes mères en chipset Nvidia Nforce2 Ultra 400 qui sont actuellement les plus recommandables du fait des performances et de la qualité des drivers sous Windows XP. Précisons que des versions dépourvues de "Dual DDR" (dénommées Nforce2 400) existent et sont donc un peu moins intéressantes puisque légèrement moins performantes. Des versions avec carte graphique GeForce4 MX intégrée existent aussi et peuvent constituer une bonne base de configuration multimédia familiale. Enfin, certaines versions incluent l'APU du Nforce qui est une carte son de grande qualité et d'autres versions incluent un contrôleur SATA, une carte réseau Gigabit et un Firewall semi-matériel de grande qualité.

Les chipsets VIA KT600 / KT880 et SIS 748 ne présentent pas d'intérêt majeur.

Pour les cartes mères en Socket 478 c'est à dire supportant les processeurs INTEL P4 en FSB800, ce sont les cartes mères en chipset INTEL 865PE qui sont actuellement les plus intéressantes, du fait des excellentes performances (dues notamment à la présence du "Dual DDR") et de la stabilité remarquable des produits équipés de ce chipset.

Sachez cependant que l'évolutivité de ces cartes mères sera nulle dans la mesure où les processeurs INTEL P4 Socket 478 s'arrêteront au modèle 3.4 Ghz.

Les chipsets VIA PT880, SIS 655FX et Radeon 9100 IGP ne présentent pas d'intérêt majeur, sans pour autant être de mauvais produits. Notons que l'INTEL P4 est un processeur qui ne révèle son plein potentiel qu'en présence d'une grande bande passante : ainsi et par exemple les chipsets i848P, SIS 648 et VIA PT800 qui ne proposent pas de Dual DDR sont à éviter.

Précisons que le Radeon 9100 IGP intègre une carte graphique de type Radeon 9000 qui supporte donc DX8 matériellement.

Mentionnons aussi le cas cas particulier du chipset INTEL 875P qui est en fait une variante du 865PE certifiée pour offrir des performances légèrement supérieures (environ 2-3% de plus) mais qui reste fort coûteux.

La FAQ :

Cette FAQ est constituée à partir de vos questions les plus fréquentes, telles que relevées sur le forum. Avant de poser votre question sur le forum, merci de vérifier qu'elle ne figure pas dans cette FAQ.

Q1 - Quel processeur ou disque dur puis-je monter au maximum sur ma carte mère ?

R1 - L'information se trouve très généralement sur le site du constructeur de la carte mère et sera souvent conditionnée par une mise à jour de BIOS. Si vous n'arrivez pas à la trouver par vous même, posez la question sur le forum.

Q2 - Pour quels usages les cartes graphiques intégrées aux cartes mères peuvent-elles convenir ?

R2 - Elles peuvent convenir à tous usages exception faite des jeux récents en 3D temps réel (simulation, action...) et de certains logiciels d'imagerie lourde (synthèse 3D). Notez que certaines des cartes mères qui incluent une carte graphique disposent aussi d'un port AGP : il suffit alors généralement d'insérer une carte graphique AGP pour que la puce graphique interne soit dévalidée. Il est à noter que la carte graphique intégré ne peut être utilisée pour faire du bi-écran sous Win98 avec une carte AGP puisque la carte AGP dévalide obligatoirement la carte graphique intégrée mais que cela peut fonctionner avec la carte graphique intégrée et une carte graphique PCI.

Q3 - Ou trouver un module infrarouge à brancher sur le connecteur de même type de ma carte mère ?

R3 - Voici où vous en procurer un et voici un adaptateur USB IRDA.

Q4 - Et les cartes mères bi-processeur ?

R4 - Le sujet est évoqué en page processeur.

Q5 - Faut-il une carte mère spéciale pour avoir les ports ramenés en façade ?

R5 - Il faut prendre une carte mère qui dispose de ports USB / Firewire dits "additionnels" cad présents et accessibles sur la carte mère via des broches sur lesquelles se connectent justement les nappes du boîtier qui permettent de ramener les ports en Façade. Pour le son, il faut prendre une carte mère disposant aussi de ce type de connecteur et ayant une carte son intégrée. La majorité des CM présentent sur le marché proposent ce type de fonctionnalité.

Q6 - Comment identifier ma carte mère ?

R6 - Utilisez un logiciel gratuit comme